Yemek borusu kapakçığı, yemek borusu ile mide arasında bulunan ve sindirim sisteminde oldukça önemli bir rol oynayan bir yapıdır. Bu yapı, tıbbi literatürde alt özofageal sfinkter (KÖS) olarak da bilinmektedir. Yemek borusu kapakçığının işlevi, mideye gönderilen yiyeceklerin tekrar yemek borusuna geri gelmesini engellemek ve sindirimi sorunsuz bir şekilde sağlamaktır. Bu kapakçık, tek yönlü olarak çalışır; yutkunma hareketi ile açılır ve kapanır. Dolayısıyla, midede oluşan hareketler yemek borusu kapakçığının açılmasına neden olmaz. Yemek borusu kapakçığının düzgün çalışması, yaşam kalitesi açısından büyük bir öneme sahiptir. Dikkat edilmezse, bu kapakçıkta gevşeme veya tamamen açık kalma sorunları ortaya çıkabilir.

Yemek borusu kapakçığının gevşemesi, mide ile yemek borusu ve dolayısıyla ağız arasındaki iletişimin tam kapanmamasına sebep olur ve bu durum reflü olarak adlandırılır. Stres, düzensiz beslenme, fazla kilo, yağlı ve asitli yiyeceklerin aşırı tüketilmesi, sigara ve alkol kullanımının fazla olması gibi sebeplerle yemek borusu kapakçığı gevşer. Bu durumda, mideye gönderilen yiyecekler tekrar yemek borusuna ve ağıza geri gelir.

Genellikle midedeki yiyeceklerin oluşturduğu asit geri geldiği için yemek borusunda yanma hissi, midede ağrı ve ekşime, ağız kokusu, ağızdan acı tat gelmesi gibi rahatsız edici etkiler yaşanır ve bu durum yaşam kalitesini oldukça olumsuz etkiler. Yemek borusu kapakçığında gevşeme olması durumu tedavi edilmezse, diş çürümesi, kronik astım, sinüzit, farenjit gibi hastalıklara sebep olabilir.

Yemek borusu kapakçığında meydana gelen gevşemenin teşhis edilmesinde en kesin yöntem endoskopi yapılmasıdır. Genellikle ilaç ile tedavi edilen bu durum, ileri boyutlara ulaştığında neredeyse %100 başarı ile gerçekleştirilen cerrahi müdahale ile de tedavi edilebilir. İlgili belirtiler varsa, ihmal edilmeden doktora başvurulmalıdır.

Yemek borusu kapakçığının sağlıklı bir şekilde işlevini yerine getirebilmesi için dikkat edilmesi gereken bazı noktalar vardır:

Yemek borusu kapakçığının düzgün çalışması, genel sağlık ve yaşam kalitesi açısından son derece önemlidir. Bu nedenle, yukarıda belirtilen önerilere dikkat edilmesi ve herhangi bir problem yaşandığında uzman bir doktora başvurulması büyük önem taşır.