Yemek borusu, diğer adıyla özofagus, ağızda çiğnenen ve tükürükle karışan gıdaların mideye iletilmesini sağlayan, kendine ait kas tabakasına sahip olan tüp şeklinde bir yapıdır. Yemek borusu çok dar ise mideye inen yiyeceklerin yutulmasında ve mideye iletilmesinde sorunlar yaşanır. Normalde yutma sırasında oluşan kasılma dalgası, yediğimiz gıdaları mideye geçirir. Bu sistem sürekli kasılma halindedir. Eğer bu sistemde gevşeme varsa reflü, yutma esnasında gevşeme gerçekleşmiyorsa da akalazya olarak nitelendirilir.

Hastalığın seyri kronik ve ilerleyicidir. Kadınlarda erkeklere göre daha sık görülür ve genellikle 20-30 yaşlarında başlar. Hastalık, hafif şikayetlerle kendini gösterir. Yutma güçlüğü, hastalığın en belirgin semptomudur. Yemek borusu genişlemesi, yutkunma dışında da çeşitli şikayetlere neden olur. Gıdanın göğüste takılıp kalması ve o bölgede sertlik hissedilmesi, sindirilmemiş besinlerin tekrar ağıza gelmesi ve bulantı hastalığın belirtileri arasındadır. Hıçkırık, kilo kaybı ve geğirme güçlüğü de diğer semptomlara eşlik eder. Yemek yerken yutkunmada ortaya çıkan zorluk, hastanın yemek yemekten çekinmesine sebep olur. Genç hastalarda ise bu durum daha belirgin rahatsızlık, göğüste tıkanma ve sertlik olarak hissedilir. Erken teşhis, her hastalıkta olduğu gibi bu hastalıkta da büyük önem taşır.

Hastalığın tanısı genellikle zor konulur çünkü hastalık hafif başlar ve yavaş ilerler. Ancak hastalıktan şüpheleniliyorsa, radyolojik tetkikler yapılabilir ve endoskopi kullanılarak hastalık diğer hastalıklardan ve kanserden ayırt edilebilir. Kaybedilmiş sinirleri tekrar yerine koymak mümkün değildir; ancak çeşitli tedavi yöntemleri ile hastanın semptomları azaltılabilir ve yüz güldürücü sonuçlar elde edilebilir. Tedavi, hastalığın derecesine göre kısa ve uzun vadeli olarak planlanır ve birçok tedavi yöntemi mevcuttur.

Yemek borusu genişlemesinin nedenleri tam olarak bilinmemektedir. Ancak bazı faktörlerin bu durumu tetikleyebileceği düşünülmektedir:

Yemek borusu genişlemesi tedavisinde çeşitli yöntemler kullanılmaktadır:

Yemek borusu genişlemesi, erken teşhis ve uygun tedavi ile kontrol altına alınabilir. Hastalığın belirtilerini fark eden bireylerin zaman kaybetmeden bir sağlık kuruluşuna başvurması, tedavi sürecinde başarılı sonuçlar elde edilmesi açısından büyük önem taşır.